|
North Sea Regatta 20081 mei 2008 – Na regen…Het is gezellig aan boord van de IJsvogel. De crew discussieert over de kracht en zwaktes van de Chinese economie. Tal van ervaringen komen boven drijven. De meningen zijn verdeeld, het hele politieke spectrum is dan ook aan boord vertegenwoordigd. Een borrel, muziek, de kachel aan, een levendig debat, 7 kerels in een keine kajuit. We liggen in Woolverstone Marina. Een schilderachtig haventje aan de Orwell, twee uurtjes varen van de Shipwash. Na te genieten van een stormachtige overtocht over de Noordzee, de Vuurschepenschepenrace. Het begon wat minder vrolijk. Het weekend voor de start alles nog eens doorgenomen, vastgemaakt, vervangen of anderszins geregeld. De boot was perfect op orde. Op dinsdag de laatste zaken geregeld en klaar voor een testtochtje op zee. Schipper stelde dat er altijd nog enkele punten boven komen drijven. Dat bleek een profetische voorspelling. Zo’n 6 uur voor de start bleek de motor dienst te weigeren. Zweedse accu’s blijken wat anders gebouwd, de kapotte zekering lastig te vinden, kortom een uur voor de start functioneerde alles weer. Bij vertrek uit de haven liep het rolgrootzeil vast. En bleek een van de grote lieren op hol te slaan. Ook was schipper wat ernstiger dan normaal. De weersvoorspellingen maakten duidelijk dat het een stormachtig tochtje zou worden. Gerrit Hiemstra waarschuwde voor windbuien tot 45 knopen sterk. De overige weerprofeten voorspelden voor het begin van de nacht 35 knopen (een ruime windkracht 8). Gelukkig wel uit de goede richting, Zuid. Onder ietwat ‘ernstig’ gesternte ging IJsvogel om 19.20 van start met 49 schepen een prachtige zonsondergang tegemoet. Als een van de snellere boten zaten we ingedeeld in laatste startgroep. Bij de benedenboei lagen we één na laatste, vervolgens in 14 uur en 57 minuten een inhaalrace ingezet waarbij we meer dan 30 boten voorbij gingen. De start van de race was fantastisch zeilen. Een vlakke zee en de voorspelde 10 knoopjes zuidenwind, rustig aan begonnen met genakeren. Bij het schemeren trok de wind aan en werd de bewolking wat heftiger. Het was duidelijk dat die beloofde wind wel zou komen. Voor het volledig donker werd de genaker geborgen en later ook het grootzeil wat ingerold. We liepen steeds boven de 8 knopen, een mooie snelheid. Ook de zee werd onrustiger. De tweede wacht (Marco, Hans en Lex) ging te kooi en probeerde vast enkele uurtjes slaap te pakken. Zo rond middernacht begon de snelheid op te lopen naar ruim 9 knoop. Eck genoot volop als hij IJsvogel van de onzichtbare golven af liet glijden. Het schuimende kielzog trok een wit spoor richting duisternis. Toen de wind aantrok naar een knoop of 30 ook de high aspect fok wat ingerold. Onder minituig werd het record van 12,5 knoop gescoord. IJsvogel deed het fantastisch, rustige bewegingen en weinig water overnemend. De tweede wacht kreeg het heftigste deel van de nacht, wind tot een knoop of 38 gelukkig slechts voor korte duur. Pikdonker, overal wit schuim en golven die je aan moet voelen en niet waar kunt nemen. Fluoriscerend schuim in een kale grote Noordzee. Gedurende de nacht waren veel toplichten van andere schepen in zicht. Een hele rij lichtpuntjes op weg naar het westen. De een na de ander verdween in de duisternis achter ons. Om een uur of vijf werd het licht en kon er meer zeil gezet worden. Drie uur later rondden we de NoordShipwash richting finish. In het kanaal ontspon zich een leuke strijd met Moshulu, Windveer en de B. Bommel. Een gitzwarte buienlucht vormde een passemd decor. Op IJsvogel werd snel het grootzeil verkleind, en met het gangboord in het water stoven we richting finish. De concurentie met een wat optimistischer zeilvoering achterlatend. Na het ronden van de Landgaurd gingen we na 14 uur en 57 minuten over de finish. Vierde in een klasse van 5 op handicap en een van de snellere tijden als het gaat om gezeilde tijd. Een voldane bemanning en geen schade. Het Verenigd Koninkrijk ontvangt zijn gasten traditiegetrouw met een flinke afspoelbui. In stromende regen aangemeerd bij de Royal Harwich Yacht Club. Klaar om in te schrijven voor de race terug, de North Sea Race, 210 mijl richting Scheveningen. |
|
