North Sea Regatta 21 mei 2009

Donderdagochtend, 09:00 uur lokale tijd. De idyllische haven van de Royal Harwich Yachtclub geniet van de ochtendzon. Miech zet thee, schipper schrijft zijn verslag. De bemanning van de IJsvogel ontwaakt van een fantastische oversteek.

Dinsdagavond 19:10 gestart als tweede groep. De marine had de 80 meter lange Snellius uitgezet, een wat groot uitgevallen startschip. Zo’n 50 boten vertrokken voor de 120 mijl lange tocht richting Harwich. Onze start was goed, met de kopgroep in onze klasse (ORC-2) mee naar de 1e boei. Zonder genaker op weg naar de Houtrust. Op de fok ging het ook en niet veel langzamer. Volgende 4 uur een bezeilde koers richting Yellow-Black-Yellow. Een prachtige avond, 10 knopen wind uit het Zuid-Westen.

Wat hoger aan de wind doorgezeild richting de North Shipwash, een boei halverwege. Rond twaalven waren we daar in een aantrekkende wind. Gerrit had rond middernacht 20 knoop beloofd en die kwam er ook. Het grootzeil wat ingerold (blijft handig) en in mooie balans aan de wind richting overkant.

We bleven vooraan in onze groep liggen, met een snelheid rond de 7 knoop en aardige klappen op de golven. Wisselend stuurde eenieder van de crew, steeds in perioden van een uur. En genoot van de sterrenhemel op een pikdonkere, zwarte Noordzee. s’Avonds nog genoten van cous-cous met lamsvlees, bleek net te gaan onder 30 graden helling.

In de ochtend nam de wind wat af tot zo’n 15 knoop. Later verminderde dat tot een knoop of 8. Een beetje draaiend naar Zuid. Na het ontbijt van pannenkoek met kaas, 5 dolfijnen gespot!

In de eeuwige strijd tussen hoogte en snelheid werd gekozen voor snelheid. Dat pakte niet zo goed uit. We lagen weliswaar voor op ‘t veld, maar te Noordelijk. De stroom zette ons daarheen. Uiteindelijk de knoop doorgehakt om door te zeilen tot vlak onder de Engelse kust (North Foreland). Daar in relatief ondiep water naar het Zuiden varen in de hoop op een wat gunstigere wind en minder stroom. En daarmee onze omweg goedmakend. Later bleek dat schepen die de standaard route door de shipwasch genomen hadden ook geprofiteerd van een draaiende wind. Ons voordeel werd een nadeel. Na 20 uur 50 minuten en 40 seconden gefinished, als 5e in onze groep. De eeuwige concurrenten Antares, Moshulu, Blondie e.a. kwamen meer dan een half uur later over de streep. Op handicap zijn we 11e. Nog niet zo beroerd vor onze toertuiggage.

Vandaag genieten van een wandeling naar Pin-Mill, de traditionele barbeque, een kennismaking met de Britse yachtclubcultuur en op tijd naar bed. Morgen staat ons de North Sea Race te wachten. 210 mijl, dus 2 dagen en nachten op zee. Een beetje fit zijn doet wonderen.