Column: Goede voornemens 2012

Marcel Schuttelaar

De jaarwisseling verloopt voor mij altijd volgens een vast ritueel. Ik werk meestal door tussen Kerst en Oud en Nieuw. Geeft me tijd om het jaar af te ronden en wat terug te blikken. De jaarwisseling doet me niet zoveel, gewoon gezellig. Maar in die eerste week van januari moet het dan gebeuren. Het opruimen van het oude jaar, de goede voornemens, de blik gericht op een effectief 2012. Kortom, ik gebruik die ene week om die overige 51 vorm te geven.

Het is nu 2 januari, en ik ben er nog niet helemaal uit. Terugkijkend heeft het bureau er toch een aardig jaar van weten te maken. De start verliep, zachtjes gezegd, niet best. Wat menigeen in mijn omgeving voorspelde, gebeurde ook. De zevenhoofdige coöperatie, en dus de 75 medewerkers, waren niet helemaal bij de les. Normaal is dat niet zo’n punt, maar in de huidige economie wordt zoiets genadeloos afgestraft. Het financiële tekort wat in de zomermaanden pijnlijk duidelijk werd, hebben we in het laatste kwartaal fors terug weten te dringen. En wat belangrijker is: het bureau zit in het eerste kwartaal vol werk.

Dat ging niet helemaal zonder kleerscheuren. Wat overbelaste collega’s, het vertrek van enkele medewerkers, het geeft aan dat er hard gekoerst is. Erg hard. Maar het geeft ook aan, dat het in een moeilijke economie mogelijk is succesvol een tent te runnen die opereert op het snijvlak van commercieel en ideëel. Want ook afgelopen jaar hebben we op tal van fronten de wereld weer een klein stukje mooier mogen maken.

Om onze eigen footprint te verlagen, hebben we het platte dak van ons kantoor voorzien van groene beplanting en 16 zonnepanelen met dank overigens aan Urgenda. In december hebben we de Voedselbank Haaglanden geadopteerd. Gezien de stijgende vraag naar hulp willen zij professioneler gaan werken. In een gezamenlijke actie hebben we 5000 verse! oliebollen kunnen leveren voor verstrekking in de voedselpakketten.

Zonder de armoede in ons land te willen bagatelliseren liggen echte problemen natuurlijk een stuk zuidelijker. Na een jaar of 7 hard werken is het, mede door ons opgezette en gesponsorde, SIGN-project afgerond en overgedragen aan organisaties ter plaatste. Een miljoen! Ghanese kinderen krijgen nu dagelijks een gratis maaltijd op school. Een extra reden voor hen om naar school te gaan en het leert een stuk makkelijker met een enigszins gevulde maag.

Tijdens het ‘Future of Food’ congres met de businessschool IMD te Lausanne hebben we met CEO’s als Peter Bakker en Feike Sijbesma ons hoofd gebroken hoe op termijn de 2 miljard extra wereldburgers o.a. in Afrika te voeden, terwijl we nu reeds de draagkracht van de planeet ver overschrijden. Lokaal en smart ondernemerschap zal binnenkort, zo is onze overtuiging, Afrika vleugels geven. Het dieptepunt hebben we achter de rug.

Kijken we naar de ruim 200 betaalde projecten die we als bureau het afgelopen jaar hebben uitgevoerd, dan zijn er vele waar we trots op zijn. Tientallen bedrijven hebben we mogen helpen met MVO-verslaglegging, met benchmarking of strategie. Grondstofstromen als palmolie, hout, vis en soja hebben we helpen verduurzamen. Tijdens debatten in onze Maatschappelijke Cafe’s bleek de zorgvuldige intensieve veehouderij een eigentijds antwoord te zijn bij de keuze tussen milieu, dierenwelzijn en kosten/baten. En de koe…, die hoort natuurlijk in de wei!!

Wij hebben het Convenant Gezond Gewicht, JOGG en stichting Ik Kies Bewust/Choices mogen helpen significante stappen te zetten om meer aandacht te krijgen voor gezonde voeding en bewegen. Nog steeds is er bijzonder weinig aandacht in de samenleving voor preventieve gezondheidszorg. We genezen kennelijk liever ziektes, dan dat we ze voorkomen. Iets wat, zo waarschuwde de VN onlangs, onze samenleving nog eens fors op kan breken. Meer dan een miljoen diabetici en elke dag 200 patiënten erbij, steeds meer overgewicht en een volstrekte ontsporing van de kosten voor de zorg, dat kan zoveel slimmer. Via tal van gezondheidsprojecten hebben we daar het afgelopen jaar invulling aan gegeven.

Tevreden dus?? Ik heb het gevoel dat we als bureau weer relevanter worden. Dat onze adviezen, acties en producten er meer toe doen. Dus minder adviseren over projecten die ‘rondbreien’. Waarbij je, als je eerlijk bent, na een jaar hard werken enkel kunt constateren dat het lint doorgeknipt is of dat de cirkel inderdaad rond is. Mooi om 80 man aan het werk te houden, maar niet waar het mij 16 jaar terug om ging. Bedrijven en organisaties helpen die preventie serieus nemen en die de stap naar de ‘smart green economy’ willen maken. Precies datgene wat Denemarken, nu voorzitter van de EU, als oplossing voor de financiële crisis ziet. En waar de Deense premier Helle Thorning-Schmidt zich het komende half jaar hard voor zal maken.

Dit is, niet verbazingwekkend, ook het thema van onze nieuwjaarsreceptie op 16 januari. We hebben vier krachtige vrouwen uitgenodigd hun bedrijfsmatige en persoonlijke visie te presenteren hoe succesvol de overgang van oude naar nieuwe economie te maken. Kortom, we zijn tegenwoordig met velen om de wereld mooier achter te laten.

Kom ik terug op mijn eigen toekomst. Zoals altijd vind ik te weinig tijd daar diepgaand over na te denken. Maar een paar dingen staan vast. Na 16 jaar stap ik uit de directie en ga meer naar de zijlijn van het bureau. Schrijven, signaleren en duiden. Columns –elke twee weken- en boeken, en daar eindelijk de tijd voor nemen. Coachen, doceren en adviseren. Van jonge smart ondernemers die de wereld gezonder en groener willen maken met slimme producten en diensten. Van innovatieve concepten die kansrijk zijn maar nog wat jaartjes moeten rijpen.

En verder meer sport, op de racefiets naar de Hoek, maar ook naar het werk. Iets wat me de afgelopen 16 jaar meestal niet gelukt is. Simpel, effectief, en echt preventief voor een goede gezondheid. Relaxed zijn met minder wijn, tijd voor een goed gesprek en niet te moe zijn om ook eens echt te kunnen luisteren. Een beetje cultuur en fors meer engagement. En die tientallen goede boeken en rapporten lezen die ik net weer geselecteerd heb. En daaruit lijnen, trends en verdienmodellen voor de toekomst distilleren. Als het ware, het onbekende weer een beetje ordenen. Zoals ik elk nieuw jaar begin en daarmee het oude definitief afsluit. Door orde te brengen in mijn werkkamer. Waar een jaar lang rapporten, brochures, tijdschriften en notities bewaard zijn om ‘straks’ gelezen te worden. Gelukkig heeft de gemeente Den Haag vlak voor de jaarwisseling besloten in onze buurt minicontainers voor oud papier uit te delen. Twee minicontainers vol, het resultaat van ordening van een turbulent jaar.

Marcel Schuttelaar