Wereldspel met grondstoffen

Dinsdag 24 januari stond voor ons in het teken van het eerste Maatschappelijk Café. Ruim 150 gasten discussieerden over ‘duurzaam ketenbeheer’. Een wat saaie omschrijving van een klemmend vraagstuk. Hoe zorgen we ervoor dat onze consumptie, vooral tropische producten, niet ten koste gaat van mens en milieu in productielanden? Ondanks dat we nu voor het vijfde jaar het Maatschappelijk Café organiseren, blijft het spannend. Het netwerk, de organisatie, het thema en de sprekers, dat lukt allemaal wel. Maar slagen we er ook in een vonk over te laten springen? Onze gasten huiswaarts te laten gaan met een positieve spirit?

Wij liepen dinsdag trots rond. De spirit was tastbaar aanwezig. Een humoristisch, kritisch, maar uiterst constructief debat vormde de apotheose. Niet de discussie tussen de duurzaamheidsinitiatieven vormde de hoofdmoot, maar het leren van elkaar. Gezamenlijk erkennen dat het van cruciaal belang is dat de grondstofstromen duurzaam worden gemanaged. Ook in het belang van een efficiënte bedrijfsvoering. Dat het gevaarlijk is als er duurzaam en niet-duurzaam geproduceerde palm- of soja-olie komt. De goedkope variant wordt ongetwijfeld een concurrentiewapen van opkomende industrieën in Zuid-Oost Azië. Nico Roozen verwoordde de sfeer treffend. In de jaren ’80 ging het om keurmerken, zoals Max Havelaar, gedragen door kleine groepen consumenten. In de jaren ’90 volgden individuele bedrijven codes zoals Utz Kapeh of Rainforest Alliance voor koffie. Nu staan we op de drempel van een nieuwe fase waarin de trend gaat van individuele bedrijfscodes naar gemeenschappelijke standaarden voor duurzaam ketenbeheer. Bedrijven kiezen steeds vaker voor een lerend ondernemersnetwerk, voor samenwerking in platforms en communiceren via transparante voortgangsrapportages. Daarmee verlaten ze de sociale en ecologische claims.

En dat typeerde de sfeer op het eerste Maatschappelijk Café: dat we stapsgewijs bezig zijn om duurzaamheid te veroveren voor mens en milieu. En dat we daarbij met zijn allen een nieuwe fase ingegaan zijn. Spannend en hoopvol!

Marcel Schuttelaar