Tropenkoorts

Dit jaar organiseren wij onze Maatschappelijke Café’s samen met partijen als Wageningen Universiteit, Cinemec, Foodvalley en KLV. Zij bepalen ook een deel van de onderwerpen, zie daar de keus voor “Tropenkoorts in (opgewarmd) Nederland”. Dat leek me nog niet zo eenvoudig daar een zaal voor vol te krijgen. Probleem is dat het vraagstuk het nodige van de verbeeldingskracht vergt. Ondanks de duizenden rapporten over de temperatuurstijging op aarde, kunnen we er ons nog steeds weinig bij voorstellen. Vaak hoor je een aarzeling bij mensen, als ze erover praten. Zou het wel echt gaan gebeuren? Het weer is zo grillig. Geen Noordpool meer? En als het gebeurt dan is het tot de verbeelding sprekende vraagstuk de zeespiegelstijging. Logisch gezien de vaderlandse geschiedschrijving.

Maar verdiep je je even in het onderwerp dan blijkt het reuze actueel en op zijn minst uitdagend. Door huidige klimaateffecten begint de natuur in Nederland stilletjes aan al te veranderen. Dit wordt versterkt door de globalisering. Handel en toerisme veroorzaken dat organismen over de hele wereld verspreid worden. En vindt een plant, dier, insect of micro-organisme eenmaal een prettig ecosysteem dan verbreidt hij zich rap zoals Darwin 200 jaar geleden uitgelegd heeft.

Gezamenlijk betekent dit een verandering van de kans op ziektes voor de mens. De ziekte van lyme bijvoorbeeld, overgebracht door teken, breidt zich nu al spectaculair uit. Tal van mensen zijn zich vaak niet bewust dat zij besmet zijn met deze akelige ziekteverwekkers. De natuur is minder onschuldig dan wij vaak denken.

De Tijgermug gedijt ook goed bij warmere temperaturen. Deze ideale overbrenger van virussen die bijvoorbeeld knokkelkoorts veroorzaken, wordt hier geïmporteerd als verstekeling in bamboeplanten. Akelige rode mieren, malaria-achtige ziektes, het Nederlandse ‘ecosysteem’ dreigt grondig te veranderen.

Tot op heden houdt de overheid zich nauwelijks bezig met deze cocktail van effecten. Wilfred Reinhold, milieujurist, houdt zich in privé tijd bezig met de ongewenste import van exoten en is in de gauwigheid tot ‘de specialist’ gebombardeerd. Hij is één van de sprekers. Voor de uitzondering deze keer met beeldmateriaal. Roel Coutinho, directeur van het Centrum voor Infectieziektenbestrijding van het RIVM, vindt ook dat er actie nodig is. Kortom, ‘Tropenkoorts in opgewarmd Nederland’ hoort in het rijtje van debatten die aan de basis staan van onderwerpen die dringend aandacht verdienen.

Marcel Schuttelaar

Woensdag 25 maart 2009 staat het Maatschappelijk Café in het teken van Tropenkoorts in (opgewarmd) Nederland.

Teken

Tijgermug