Week van de Voedselbanken
Deze week is het de Week van de Voedselbanken, die samenvalt met twee bijzondere dagen: Wereldvoedseldag en vandaag, Wereldarmoededag. Wat 22 jaar geleden begon als een klein initiatief vanuit een garagebox om mensen in armoede in Rotterdam te ondersteunen en tegelijkertijd voedselverspilling tegen te gaan, is uitgegroeid tot de grootste vrijwilligersorganisatie van Nederland. Met maar liefst 14.000 vrijwilligers, verspreid over 178 lokale voedselbanken, helpt Voedselbanken Nederland jaarlijks zo’n 100.000 mensen.
De Week van de Voedselbanken werd afgetrapt met een congres, getiteld "Een vuist tegen armoede". Hier werd de impact van de Voedselbank op armoede in ons land benadrukt, en werden de ambities voor de toekomst uitgesproken. Het doel van Voedselbanken Nederland is om alle mensen in Nederland die recht hebben op hulp ook daadwerkelijk te bereiken. Naar schatting zijn er nog zo'n 400.000 mensen die, ondanks dat ze er recht op hebben, de weg naar de voedselbank nog niet weten te vinden. Schaamte blijkt daarbij een van de grootste drempels te zijn, iets waar we op deze Wereldarmoededag extra bij stil willen staan.
Het is erg pijnlijk om te realiseren dat mensen afzien van hulp door schaamte, maar het is tegelijkertijd ook begrijpelijk. Een van de voedselbankklanten verwoordde het heel raak in een interview: "Het zijn twee soorten drempels: schaamte tegenover mijn omgeving, en een verloren trots tegenover mezelf." Daarom zetten we ons graag in voor de uitdaging waar de voedselbank voor staat: om mensen in armoede te helpen de voedselbanken te vinden, hen over de drempel te helpen en tijdelijk te ondersteunen, en om voedselverspilling in Nederland tegen te gaan.
Voor mij persoonlijk heeft de betrokkenheid bij Voedselbanken Nederland mijn kijk op waar ik me voor wil inzetten in het leven veranderd. In 2022 ben ik gestart als vrijwilliger bij het landelijke communicatieteam van de voedselbank. Daar leerde ik de organisatie van binnenuit kennen en ontdekte ik dat de motivatie voor het werk bij iedereen echt vanuit het hart komt. Dat voel je in alles wat er wordt gedaan. Via Voedselbanken Nederland kwam ik in contact met Schuttelaar, die op dat moment werkte aan een nieuwe positionering, website en campagne voor de voedselbanken. Dit motiveerde mij om bij Schuttelaar aan de slag te gaan en me fulltime in te zetten voor maatschappelijke impact, zoals het indirect bestrijden van armoede en voedselverspilling. We werken nog steeds nauw samen met de voedselbanken en denken actief mee over strategische en communicatieve vraagstukken die bijdragen aan de groei en aan de uitdagingen waar ze als organisatie voor staan.
Omdat het vandaag Wereldarmoededag is, willen we afsluiten met een oproep: als je iemand in je omgeving kent – misschien een buur, een kennis of iemand die je regelmatig tegenkomt – waarvan je weet of vermoedt dat hij of zij hulp kan gebruiken, bijvoorbeeld van een voedselbank, ga dan het gesprek aan. Help diegene om de drempel te verlagen. Iedereen die het financieel (tijdelijk) moeilijk heeft, kan alle steun en motivatie gebruiken.